你相信嗎，大武壠族的「向水」多厲害，只要彈指一點向水，就可以變成數百萬個士兵，來幫助施法者退敵！……
這是高雄小林地區的大武壠族從日治時代就流傳下來的一則神話；當然，不管在哪個年代，一點向水就可以變成千軍萬馬這件事都很難令人相信。但無論如何，這都說明了「向水」，或是說「向」，在族人的眼裡有多神聖！
什麼是「向」呢？
好的，這字說難不難，說簡單？倒也很難解釋。
「向」這個字是流傳自大武壠語的一個古字，現在已經沒人知道它原本的意思。1717 年的清朝官員所著的《諸羅縣志》是說，「向」代表了作法詛咒或鬼神。但大抵來說，與其說鬼神，「向」在大武壠族人的世界觀裡，是代表了宇宙間不同靈力的展現：「向」可以是自然界的靈魂、家族的祖靈，或是其他不知名的靈。
大武壠族人每年夜祭時所祭拜的「太祖」，也就是他們信仰裡的最高祖靈，其實就是「向」的化身。所以用來祭祀太祖的法器有「向笱」、「向竹」和「向柱」，用來祭拜太祖的豬叫「向豬」（我就知道你在笑，齁，這很嚴肅咧！ (／‵Д′)／~ ╧╧ ），而公廨裡太祖棲身的水或酒，就叫「向水」或「向酒」。
這個太祖住過的水或酒，到底有多厲害呢？
傳說啊，以前日據時代，大武壠族人要逃脫日本軍警追殺的時候，甚至可以用手沾一些向水，然後向追兵彈去：只見這個神奇的向水幻化成千軍萬馬，成功阻擋了日本人的追捕，讓族人順利逃脫！！！（跟小編一樣想到魔戒的請舉手！）
每年農曆九月十五，大武壠族人都會舉辦「夜祭」。這個夜祭呢，其實就是「開向」的儀式：開向時，族人會打開公廨裡的向壺，讓太祖的向魂出來。開向後，族人就可以開心地打獵、結婚、唱歌跳舞，直到隔年三月十五舉辦「禁向」，將太祖的向魂重新請回向壺後，族人又要開始正經地忙碌農事了，直到該年重新開向。可見「開向」或著「夜祭」對族人來說，是多麼開心與重要！
這張照片是在 2008 年時，小林村大武壠族的夜祭中所拍攝。當時族人手拉著手繞圈，快樂地迎接太祖重回人世，每個人臉上都洋溢著笑容 －－ 直到隔年 2009 年的 8 月 8 日，莫拉克颱風狹著強風豪雨，帶走了小林村近 500 位族人的生命……..
雖然從沒參加過大武壠族人的夜祭，但仍衷心希望大雨雖然帶走了他們的親友，卻終究不會帶走他們的笑容。
今年農曆九月十五適逢週六（國曆 10 月 19 日）－－ 讓我們一起到新小林村，再次看看大武壠族人開心地迎接太祖！
（影片來源：徐大駿）
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圖片來源：Muhchyng（CC Licensed）
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